Pourfaire voir, belle Prin
ceffe , avec quelle précaution il eft
bon d'admirer les Anciens , jevap.
porterai un exemple d'une exprefGALANT.
85
fion d'Horace , qu'onm'afait autrefois
admirer en Rhetorique,&
que le celibre M. Despreaux a
trouvéfi belle , qu'il l'a enchaſſé
comme une pierre précicuſe dans
fon Art Poëtique. C'est le fameux
feſtina lente , batez vous
lentement. De bonne foy je ne
Sçaurois comprendre comment tant
d'habiles Profeſſeurs d'Eloquence
, & M. Despreaux même,
hommeſi ſage & fi éclairé , neſe
font pas appercen que cette expreſſion
est un pur galimathias
un franc colifichet ; carque veuton
dire parla on veut dire , que
quand on travaille à unouvrage
86 MERCURE
il n'y faut pointperdre de temps ,
mais cependantſe donner toute la
patience neceffaire pour le perfec
tionner ; cette pensée là eft fore
juste &fort vraye , mais il ne
falloit pas l'exprimerde laforte ,
ilfalloit dire :
Neceffez de marcher , mais
allez lentement, ou quelque cho
ſed'équivalent, ſans prétendrela
rendre fublime en l'exprimantpar
deux contradictoires qui nesçauroientjamais
former une veritable
beauté. Mais,dira- t- on, n'entendon
pas bien ce que c
ces Poëtes venlent
dire ; j'en demeure d'accord,
par la raison que je devinefouCALANT.
87
vent unefort mauvaiſe Enigme ,
voila ce qui a trompé. Pour
me munir d'une autorité reſpectable,
enfoûtenant monsentiment,
je rapporte l'exemple des deux
derniers Vers du Sonnet du Mi-
Santrope.
Belle Philis on deſeſpere ,
Alors qu'on eſpere toûjours.
Ne voit on pas que cette expreffion
queM. de Moliere a fijudicieusement
critiqué , &qu'il a
miſe aavveeccrraaiiſſoonn aauurraannggades coli.
fichets,dont lebonfens murmure ,
eft en effet la même que celle d'Horace
&de M. Despreaux ; car
88 MERCURE
pourmoy ,je je ne visjamais de difference
entre un defeſpoir qui efpere
,une lenteur quiſe bâte ,&
de l'aigre doux ; ces trois expreffions
là font également vitienfes.
Il ne m'appartient pas de donner
des regles , cependantj'ofe direque
l'on ne doit jamais ſeſervir de
deux contradictoires pour rendre
une pensée sublime , on ne fera
jamais qu'un Phoebus ridicule. Si
on trouve que j'ay raison , à la
bonne heure ,fion dit quej'extravague
, c'est un reproche injuste
que l'on fait à biendes gens , &
je tâcherayde m'en confoler. Je
fuis donc , en attendant l'honneur
de
GALANT. 89
de vous voir, & de vous venger,
Belle Princeffe,
Voftre trés- humble ,
trés- obéiſſantferviteur ,
MEN DOCE.